El gran mago del rock clásico. Un poeta de la esperanza para los oprimidos. El técnico vocal más importante de la historia del heavy metal. Así es como se conoce a Ronnie James Dio.
Nació en New Hampshire, Estados Unidos, y comenzó a ser conocido como cantante de su propio grupo, Elf. Roger Glover y Ian Paice, ambos miembros de Deep Purple, lo descubrieron en 1972 y Elf acompañó a la banda británica en varias de sus giras por Estados Unidos.
En 1974, Ronnie cantó en el proyecto individual de Roger, The Butterfly Ball, y luego en el Rainbow de Ritchie Blackmore. Tanto en su trabajo de metal clásico en Rainbow, como en sus dos espectaculares trabajos con Black Sabbath (Heaven and Hell y Mob Rules), Ronnie utilizó el ritmo y la palabra para hacerse un hueco en los tiempos más prósperos del metal.
Su primer trabajo en solitario, Holy Diver (1983), fue un brillante derroche de melodía y fuerza que fundía las inmensas dotes vocales, líricas y de composición de Ronnie con el talento de un grupo elegido con un gran sentido maquiavélico.
Holy Diver permitió verificar rápidamente la capacidad hipnotizadora del cantante a la hora de transmitir mensajes que conseguían penetrar en los corazones salvajes de la generación del metal. Gracias a una fuente de fuerza construida durante su infancia, Ronnie aprendió a renacer con la palabra, a escribir himnos para sobreponerse y oberturas para superar los obstáculos, y todo ello con un verbo que acentuaba la independencia a la hora de enfrentarse a los peores momentos.
Con el lanzamiento de su segundo disco, The Last in Line (1984), Dio pasó su mejor época, llenando estadios con una sinfonía visual y auditiva: un escenario piramidal con una cobra tricéfala que lucha contra esfinges y canciones que hablan a un realidad americana demasiado extendida.
El tema recurrente de Dio era el del bien contra el mal, un tema que trató en Sacred Heart (1985), Dream Evil (1987) y Lock up the Wolves (1990). En 1992 Ronnie trabajó con Black Sabbath en Dehumanizer. En esa misma década Dio sacó a la luz Strange Highways (1994), Angry Machines (1996) y un regalo en directo llamado Inferno: Last in Live (1998).
In 2000, la música de Dio y de su grupo se usó en un episodio de South Park que ahora está disponible en DVD. Ese mismo año el guitarrista Craig Goldy volvió al grupo y Dio lanzó Magica, que recibió muy buenas críticas y se consideró el retorno del grupo. Después de una gira muy exitosa por Europa, Japón y Estados Unidos, Ronnie volvió a juntarse con sus amigos de Deep Purple para interpretar canciones de The Butterfly Ball y su nueva obra maestra junto con una orquesta de 79 miembros.
Poco después, Goldy volvió a abandonar y el ex miembro de Hurricane y Lion, Doug Aldrich, se unió en Killing the Dragon (2002), una obra maestro de Dio, y en la grabación en directo de Evil or Divine, grabada en el Teatro Roseland de Nueva York y lanzada en CD y DVD en 2005. Luego Ronnie se fue de gira con Deep Purple y Scorpions.
Tras la deserción de Aldrich de Whitesnake, Goldy volvió de nuevo y comenzó a trabajar en un vertiginoso año de gira con Iron Maiden y Motorhead para después grabar Master of the Moon, que se estrenó en 2004. En 2005 se lanzó el DVD We Rock, en el que Aldrich sustituyó a Goldy cuando éste tuvo problemas en un brazo, y ese mismo año se lanzó en CD y en DVD Holy Diver-Live, un concierto clásico que se grabó en el Astoria de Londres en 1995.
En 2009, Dio reveló que padecía cáncer en el estómago, poco después de concluir una gira en Atlantic City, Nueva Jersey, con la más reciente versión de la banda Black Sabbath, esta vez bajo el alias de Heaven And Hell. Se había sometido a su séptimo tratamiento de quimioterapia y tenía esperanzas de volver a los escenarios.
Ronnie James Dio no ha logrado vencer la batalla del cáncer. Su esposa, Wendy Dio, que nos ha mantenido al tanto durante todos estos meses, ha dejado un comunicado en la web oficial del artista:
Hoy mi corazón está roto, Ronnie se ha ido a las 7:45 am de hoy, 16 de mayo. Muchos, muchos de sus amigos y familiares han estado junto a él para decirle adiós antes de que se marchase. Ronnie sabía lo muy querido que era. Por eso, apreciamos todo el amor y el apoyo que nos había dado. Por favor, concedanos unos pocos días de privacidad para afrontar esta terrible pérdida y saben que él los amó a todos y que su música vivirá para siempre.
